काठमाडौं, आफ्ना पिता जर्जको निधनपछि लियोनेल मेस्सी फुटबलमा आफ्नो भविष्यबारे विचार गरिरहेका छन्।अर्जेन्टिनाका ३९ वर्षीय फरवार्ड मेस्सी सन् २०२८ सम्मका लागि इन्टर मियामीसँग आबद्ध छन्, सो सम्म उनले कम्तिमा क्लब म्याच खेल्ने लगभग निश्चित जस्तै छ । तर, आफ्ना पिताप्रति भावपूर्ण श्रद्धाञ्जली व्यक्त गर्ने क्रममा उनले सन्यासको संकेत गर्दै भने, ‘मलाई थाहा छैन कसरी अघि बढ्ने। म केवल फुटबल खेल्थें तर अब म पक्का छैन कि म यसलाई अझै कति समयसम्म निरन्तरता दिनेछु।’

उनले बार्सिलोना, पेरिस सेन्ट जर्मेन, इन्टर मियामी र अर्जेन्टिनाका लागि गरी कुल ९२१ गोल ​​गरेर रेकर्ड बनाइसकेका छन ।
उसो भए, जानौं मेस्सीको खेल जीवनका महत्वपुर्ण क्षणहरूका बारेमाःबीबीसी स्पाेर्टसका अनुसार मेसीले आफ्नो खेल जीवनको पहिलो ह्याट्रिक फुटबलको सबैभन्दा ठूलो खेलमध्ये एक मानिने ‘एल क्लासिको’ मा पूरा गरेका थिए। सन् २००७ को मार्च १० मा चिर प्रतिद्वन्द्वी रियल म्याड्रिडविरुद्ध ३–३ को बराबरीमा टुंगिएको खेलमा उनले बार्सिलोनाका लागि सबै तीन गोल गरेका थिए। ‘क्याम्प नोउ’मा गरिएको यो उनको पहिलो ह्याट्रिक थियो, जसमा केही डिफेन्डरहरूलाई छक्याउँदै खेलको अन्तिम क्षणमा गरेको उत्कृष्ट गोल पनि समावेश थियो। सम्भवतः यही त्यो क्षण थियो जब उनी घर घरमा चिनिने नाम बने। त्यो ह्याट्रिक गरेको एक महिनाभन्दा केही समय पछि नै मेस्सीले एउटा यस्तो गोल गरे जसलाई सायद उनले आफ्नो बाँकी शानदार खेल जीवनमा कहिल्यै उछिन्न सकेनन्। यो गोल १८ अप्रिल २००७ मा कोपा डेल रेको सेमिफाइनलको पहिलो लेगमा गेटाफेविरुद्ध ५–२ को जित निकाल्ने क्रममा सम्भव भएको थियो।

सन् १९८६ को विश्वकपमा इङ्गल्याण्डविरुद्ध आफ्नै देशका डिएगो म्याराडोनाले गरेको ‘ह्यान्डबल’ नभएको गोलसँग आश्चर्यजनक रूपमा मिल्दोजुल्दो शैलीमा मेस्सीले आफ्नै हाफबाट बल अघि बढाए, करिब पाँच जना डिफेन्डरलाई छले, गोलकिपरलाई पनि पछि पारे र बललाई जाली चुमाएर उनले फुटबलमा जादुमय शैली देखाए । अहिले सुन्दा हास्यास्पद लागे पनि सन् २००९ मा केही अङ्ग्रेजी फुटबल समर्थक र पत्रकारहरूले युरोपमा अङ्ग्रेजी टोलीहरू विरुद्ध मेस्सीले राम्रो प्रदर्शन गर्न सक्छन् कि सक्दैनन् भनेर प्रश्न उठाएका थिए किनभने त्यसबेलासम्म उनले प्रिमियर लिगका टोलीहरूसँगको १० वटा च्याम्पियन्स लिग खेलमा गोल गर्न सकेका थिएनन्।

तर, म्यानचेस्टर युनाइटेडविरुद्धको आफ्नो पहिलो च्याम्पियन्स लिग फाइनलमा, जुन खेललाई ‘मेस्सी बनाम क्रिस्टियानो रोनाल्डो’ को भिडन्तका रूपमा प्रचार गरिएको थियो, जाभीको क्रसमा बक्स भित्र सबैभन्दा माथि उफ्रेर ‘हेडर’ मार्फत गोल गरेपछि भने सबै शङ्काहरू मेटिए। त्यसको दुई वर्ष पछि सर एलेक्स फर्गुसनको टोलीविरुद्धको अर्को फाइनल खेलमा पनि गोल गर्दै उनले आफ्नो चौथो मध्ये तेस्रो च्याम्पियन्स लिग उपाधि जिताउन भुमिका खेले । सन् २०१० को च्याम्पियन्स लिगको क्वार्टर फाइनलमा आर्सनलविरुद्धको घरेलु खेलमा ४–१ को जित निकाल्ने क्रममा मेसीले आफ्नो खेल जीवनमा पहिलो पटक चार गोल गरेका थिए। त्यसमध्ये सबैभन्दा उत्कृष्ट गोल गोलरक्षक म्यानुएल अल्मुनियाको टाउकोमाथिबाट ‘चिप’ गरेर पूरा गरेको ह्याट्रिक गरिएको थियो। दुई वर्षपछि बायर लेभरकुसेनविरुद्धको अन्तिम १६ को खेलमा ७–१ को जित निकाल्दा उनले गरेको पाँच गोलको प्रदर्शनलाई पनि विशेष रूपमा उल्लेख गर्नुपर्छ। च्याम्पियन्स लिगको इतिहासमा रोनाल्डो पछि १२९ गोलसहित उनी सर्वाधिक गोलकर्ताको सूचीमा दोस्रो स्थानमा छन्।

२० मार्च २०१२ मा ग्रानाडा विरुद्धको खेलमा ह्याट्रिक गर्दै मात्र २४ वर्षको उमेरमा मेसीले बार्सिलोनाका लागि सर्वाधिक गोलको कीर्तिमान शानदार ढंगले तोडेका थिए ।उनले आफ्नो पहिलो गोलमार्फत सिजर रोड्रिगेजको २३२ गोलको ६० वर्ष पुरानो कीर्तिमान बराबरी गरेका थिए भने दोस्रो गोलमार्फत त्यसलाई तोडन सफल भएका थिए र तेस्रो गोलमार्फत कीर्तिमानलाई अझ फराकिलो बनाए। सन् २०२१ मा बार्सिलोना छोड्दासम्म उनले यो संख्यालाई ६७२ गोलसम्म पुर्‍याइसकेका थिए।यस्तो अचम्मलाग्दो तथ्याङ्क जसको सत्यता यकिन गर्न तपाईंले फेरि एकपटक जाँच गर्नुपर्ने हुन्छ। सन् २०१२ को डिसेम्बर २२ मा रियल भालाडोलिडविरुद्ध बार्सिलोनाले ३ १ को जित हासिल गर्दा मेसीले त्यस वर्षको आफ्नो ९१ औँ गोल गरेका थिए। यस उपलब्धिले उनलाई ‘गिनिज बुक अफ वर्ल्ड रेकर्ड्स’ मा स्थान दिलायो।

क्लब र राष्ट्रका लागि खेलेका कुल ६९ खेलमा उनले बार्सिलोनाका लागि ७९ र अर्जेन्टिनाका लागि १२ गोल गरेका थिए। ती गोलहरूको बलमा मेसीले लगातार चौथो पटक ‘बालोन डी ओर’ जिते, जुन त्यसबेलासम्म अभूतपूर्व उपलब्धि थियो । यद्यपि सन् २०१२ मा उनले जितेको एकमात्र उपाधि ‘कोपा डेल रे’ मात्र थियो।

ह्याट्रिकमार्फत मेस्सीले तोडेको यो दोस्रो ठूलो कीर्तिमान थियो। २२ नोभेम्बर २०१४ मा सेभियाविरुद्धको खेल ५–१ ले जित्दा उनले तीन गोल गर्दै ला लिगाको इतिहासमै सर्वाधिक गोलकर्ता बन्ने उपलब्धि हासिल गरे।मेस्सीले सुरुमा फ्रि किक मार्फत एथलेटिक क्लबका फरवार्ड टेल्मो जाराले सन् १९५५ मा कायम गरेको २५१ गोलको कीर्तिमान बराबरी गरेका थिए र त्यसपछि तेस्रो गोल गर्दै उक्त कीर्तिमान तोडेर आफ्नो संख्या अझ बढाए। अन्ततः उनले ४७४ गोलको आँकडा छोए, जुन रियल म्याड्रिडका लागि रोनाल्डोले गरेको ३११ गोलको तुलनामा निकै बढी हो। २३ अप्रिल २०१७ मा रियल म्याड्रिड विरुद्ध बार्सिलोनाले ३–२ को जित हासिल गर्दा विभिन्न घटनाक्रम र कथ्यहरू एकै ठाउँमा जोडिएजस्तो देखिन्थ्यो।

मेसीले खेलको अन्तिम समय अर्थात इन्जुरी टाइम मा गोल गरे, उनले पेनाल्टी क्षेत्रको छेउबाट आएको बललाई वान टच अर्थात बल नरोकी प्रहार गर्दै गोलमा परिणत गरे। ‘एल क्लासिको’ मा जित दिलाउने यो गोल बार्सिलोनाका लागि उनको ५०० औँ गोल थियो र यसले उनको टोलीलाई अंक तालिकाको शीर्ष स्थानमा पुर्‍यायो यद्यपि त्यस सिजनको अन्त्यमा भने रियलले नै लिग उपाधि जित्यो।

त्यति मात्र होइन, उनले एउटा यादगार शैलीमा गोलको खुसी मनाए, उनले आफ्नो जर्सी फुकालेर ‘बर्नाबेउ’ का समर्थकहरूले आफ्नो नाम देख्न सकून् भन्ने गरी त्यसलाई अगाडि फैलाएर देखाए। अगस्ट २०२१ मा लगभग अकल्पनीय घटना घट्यो जब मेस्सीले ‘फ्री ट्रान्सफर’ मार्फत बार्सिलोना छोडे। २१ वर्ष, ६७२ गोल र ३५ वटा उपाधि जिते पछि उनले क्लब छोडेका थिए । किनभने ‘ला लिगा’ को तलब सीमाका कारण क्लबले उनीसँग सहमति भएको नयाँ सम्झौता कार्यान्वयन गर्न सकेन। एक भावुक पत्रकार सम्मेलनमा आँखाभरि आँसु पार्दै मेस्सीले भने, ‘म र मेरो परिवार विश्वस्त थियौं कि हामी यहीं अर्थात् आफ्नै घरमा रहनेछौं, म यो क्लब छोड्न चाहन्नँ, यो मलाई अति प्रिय क्लब हो र यो यस्तो क्षण हो, जसको मैले अपेक्षा गरेको थिइनँ।’

त्यो बेला म्यानचेस्टर सिटीसँग उनको नाम जोडिए पनि अन्ततः उनी पेरिस सेन्ट जर्मेनमा आबद्ध भए। ११ जुलाई २०२१ मा ३४ वर्षको उमेरमा मेस्सीले आफ्नो पहिलो वरिष्ठ अन्तर्राष्ट्रिय उपाधि जिते । कोपा अमेरिकाको फाइनलमा अर्जेन्टिनाले माराकाना रंगशालामा ब्राजिललाई १–० ले पराजित गरेर सो उपाधी जितेका थिए । चार गोल गरेका उनलाई प्रतियोगिताको उत्कृष्ट खेलाडी अर्थात प्लेयर अफ द टुर्नामेन्ट घोषित गरियो। खेलको अन्तिम सिठ्ठी बज्दा भावुक बनेका मेस्सी भुइँमा ढले भने जितको खुसी मनाउने क्रममा उनका सहकर्मीहरूले उनलाई हावामा उचालेका थिए। त्यसको तीन वर्षपछि उनले आफ्नो दोस्रो कोपा अमेरिका उपाधि जिते। यो एउटा यस्तो विजय र क्षण थियो जुन कहिल्यै नहुने जस्तो देखिन्थ्यो किनकि मेस्सीले यसअघि अन्तर्राष्ट्रिय फुटबलबाट सन्न्यास लिइसकेका थिए र पछि मात्रै फर्किएका थिए।

उनी सर्वकालीन महान् फुटबलर हुन् कि होइनन् भन्ने बहसहरूमा सधैं उनकै विपक्षमा उठाइने मुख्य कुरा यही थियो। विश्वकपको इतिहासकै उत्कृष्ट मानिएको फाइनलमा अर्जेन्टिनाले फ्रान्सलाई पेनाल्टी सुटआउटमा पराजित गर्दा मेस्सीले दुई गोल गर्नुका
साथै निर्णायक भूमिका निर्वाह गरे । उक्त खेल निर्धारित समयमा ३–३ को बराबरीमा सकिएको थियो। नकआउट चरणका प्रत्येक खेलमा गोलसहित कुल सात गोल गरेका उनलाई ‘प्लेयर अफ द टुर्नामेन्ट’ घोषित गरियो।

बार्सिलोना छोडेपछि मेस्सीले थप दुई ‘बालोन डी ओर’ जिते, एउटा पेरिस सेन्ट(जर्मेनमा रहँदा र अर्को इन्टर मियामीमा रहदाँ, जससँगै उनको कीर्तिमानी संख्या ८ पुगेको छ। उनले पछिल्लो पटक अक्टोबर २०२३ मा यो अवार्ड जितेका थिए । त्यसअघि उनले विश्वकपको उपाधि जितेका थिए र आफ्नो ‘मेजर लिग सकर’ टोलीलाई ‘लिग्स कप’ जिताउँदै क्लबको पहिलो उपाधि दिलाउन मद्दत गरेका थिए।‘मैले यस्तो खेल जीवन र यति धेरै उपलब्धिहरूको कल्पना पनि गरेको थिइँन, साथै, इतिहासकै उत्कृष्ट टोलीको हिस्सा बन्न पाउनु मेरो लागि ठूलो सौभाग्यको कुरा हो,’ उनले भनेका थिए, ‘ती सबै ‘बालोन डी ओर’े अवार्डहरू आ आफ्नै कारणले विशेष छन्।’

विश्वकप २०२६ मा गरेका ८ गोलसँगै विश्वकपमा उनको कुल गोल संख्या २१ पुग्यो, जुन अहिलेसम्मकै सर्वाधिक हो, यद्यपि पछि एम्बाप्पेले इङ्ल्यान्डसँगको ‘ब्रोन्ज फाइनल’ अर्थात तेस्रो स्थानका लागि खेलिएको खेलमा गोल गर्दै त्यो संख्यालाई २२ पुर्‍याएका छन् ।
३९ वर्षको उमेरमा मेस्सीको विश्वकप यात्रा निराशाजनक रूपमा टुंगिएको हुन सक्छ किनकि अर्जेन्टिना फाइनलमा स्पेनसँग पराजित भयो तर व्यक्तिगत रूपमा भने फुटबलको सबैभन्दा ठूलो मञ्चमा बिताएको त्यो एक महिना यस्तो रह्यो जसलाई कमैले मात्र बिर्सन सक्नेछन्।यदि सन् २०२६ उनको अन्तिम विश्वकप हुने थियो भने मेस्सीले पक्कै पनि शानदार ढंगले यसको समापन गर्ने थिए तर पनि मेस्सी सर्बकालिक खेलाडी हुन भन्ने कुनै शंका छैन् ।